L’oncologue en service à l’hôpital Laquintinie parle de cette maladie, ses spécificités, et de l’importance de faire consulter l’enfant par un pédiatre.
Ya-t-il une différence entre le cancer chez l’enfant et celui chez l’adulte ?
Le cancer est le résultat d’une prolifération cellulaire anarchique et incontrôlée. Les types de cancer que l’on peut retrouver chez l’enfant sont assez différents des types de cancer que l’on retrouve chez l’adulte. Et les symptômes ne sont pas forcément les mêmes. Chez l’adulte par exemple, les symptômes sont fonction du type de cancer. Or, chez l’enfant, il y a des symptômes de maladie générale, tels que la fièvre, douleur abdominale, amaigrissement, qui peuvent faire évoquer le cancer chez l’enfant. Et, en fonction de la localisation du cancer, on pourrait avoir d’autres symptômes qui peuvent y être associés.
Quels sont les cancers les plus fréquents chez les enfants ?
Chez l’enfant, les premiers types de cancer sont les cancers hématologiques, ce sont les lymphomes et les leucémies. Mais, on peut également avoir des néphroblastomes, les neuroblastomes, les rétinoblastomes. Les lymphomes et les leucémies sont des cancers également présents chez les adultes, mais ne sont pas aussi prépondérants que chez l’enfant.
Ces enfants sont-ils pris en charge à l’hôpital Laquintinie de Douala ?
En oncologie, nous avons quelques enfants qui sont suivis pour les cancers, les néphroblastomes surtout, mais aussi les neuroblastomes. En hématologie, on retrouve beaucoup plus de lymphomes et les leucémies. Nous avons des enfants qui font leur chimiothérapie dans notre unité.
Toujours en oncologie, nous pouvons avoir en ce moment 5 enfants qui sont suivis, dont l’âge varie entre 14 ans et 3 ans. Et les chances de guérison sont beaucoup plus élevées. Lorsque le diagnostic est bien posé, et à temps, on a toutes les chances de guérison chez les enfants.
Quelques conseils pour éviter le cancer chez l‘enfant ?
C’est une question complexe. Généralement, la prévention s’étend sur trois (3) axes. La prévention primaire, secondaire, tertiaire.
Le problème est qu’il y a tellement de facteurs de risques, de telle façon que si on veut dire qu’on éviterait tous les cancers, je crois qu’on ne vivrait plus. Mais, ce que je peux conseiller aux parents, c’est de faire régulièrement consulter l’enfant par un pédiatre, suivre les vaccins de l’enfant, tels qu’ils sont recommandés. Lorsqu’un enfant est régulièrement vu par un pédiatre, il y a beaucoup de choses à côté desquelles, on ne passera pas, et le pédiatre pourra poser rapidement le diagnostic.
Les fièvres à répétition de l’enfant qu’on traite à la maison cachent parfois beaucoup de choses. Or, si l’enfant n’est pas vu régulièrement par un spécialiste, la maladie va continuer d’évoluer. On va lui donner à la maison, un traitement de paludisme et typhoïde comme c’est habituellement le cas, la fièvre va tomber, mais, elle reviendra. Donc, il faut respecter les vaccins et aller en visite régulièrement chez le pédiatre. Un enfant de 5 ans et plus ne doit pas faire un an sans voir un pédiatre, sinon, deux fois par an.
Communication Hôpital Laquintinie de Douala
